據報道采用顆粒活性炭可使蔗糖糖漿的脫色率達到83%，因此許多大型精煉糖廠采用顆粒活性炭降低蔗糖色度。活性炭脫色的主要機理主要依靠其能夠產生一種自然發生的、被通稱為“吸附作用”的物理現象，通過這種吸附作用，液相或氣相中的溶質分子可被吸引到固體材料的表面上。活性炭擁有極高的表面積，故它是一種理想的吸附材料。
　　顆粒活性炭脫色技術是以減少蔗糖色度為目的的精煉糖廠的重要的工藝，蔗糖脫色處理顆粒活性炭應符合以下要求：
　　(1)對色素化合物的吸附能力強，可獲得高脫色效率;
　　(2)炭結構中應均勻分布菱鎂礦成分，使活性炭獲得穩定的緩沖能力。
　　糖業脫色活性炭的性能還應包括：能夠耐受若干次再生處理。在活性炭的再生過程中，炭將經受850℃的高溫，在如此高溫條件下才能有效“摧毀”炭中吸附的雜質成分。
　　本次試驗證明采用顆粒活性炭對蔗糖糖漿進行脫色處理以制造低色度蔗糖精煉產品的有效性，與離子交換脫色技術相比，活性炭脫色有兩個方面的主要優點：一是脫色過程及再生處理過程中不產生需要進行處理或處置的廢水;二是與離子交換法相比，活性炭可使那些易于轉移到最終結晶白砂糖產品中的色素類化合物被脫除的比例更高。