活性炭吸附是利用活性炭的物理吸附、化學吸附、氧化、催化氧化和還原等性能去除水中污染物的水處理方法。簡單識別活性炭吸附值的高低的三種方法。
    碘值：碘值是活性炭的一個性能差數，果殼,竹炭,煤制的碘值都在幾百,活性炭原料碘值從800，850，900，950，1000，1100mg/g等多種，吸附能力也不同。同碘值的活性炭椰殼對小分吸附效果最好,不同應用選擇不同材質的活性炭。
    看脫色能力：活性炭吸附能力的另一個表現就是脫色能力，活性炭具有能將有色液體變成淺色或無色的神奇能力，這其實就是因為活性炭吸附了有色液體里的色素分子的原因造成的。正因為活性炭的這種特性，被廣泛應用于制糖工業領域中紅糖變白糖的生產過程中。
　　看氣泡：將一小把活性炭投入水中，由于水的滲透作用，水會逐漸浸入活性炭的孔隙結構中，迫使孔隙中的空氣排出，從而產生一連串的極為細小的氣泡，在水中拉出一條細小的氣泡線，這種現象發生得越劇烈，持續時間越長，活性炭的吸附性就越好。